Les whiskys écossais (scotchs) Il existe cinq grandes régions productrices de whisky en Ecosse : la vallée de la Spey (Speyside) au Nord-Est ; les Highlands au Nord ; les Lowlands au Sud (exemples : Auchentoshan, Glenkinchie, Glengoyne) et les Îles (Islay, Jura, Arran…).
Les whiskeys irlandais En Irlande, on a l'habitude de placer un "e" à whisky, comme c'est le cas pour le whiskey américain, même s'il n'y a pas de règle stricte.En Irlande, les régions de productions ont moins d'importance qu'en Ecosse par exemple.
Les whiskeys américains (bourbon) Comme pour le whiskey irlandais, on met bien un "e" à whiskey (à l'inverse des autres whiskys) pour le whiskey américain, qui est aussi nommé bourbon. Il est produit à partir d'au moins 51% de maïs, le reste pouvant comprendre du seigle, de l'orge malté et parfois du blé. Il ne peut être distillé à plus de 80 % et doit être élevé dans des fûts de chêne neufs.
Les whiskys japonais Le Japon produit du whisky depuis près d'un siècle, sur le même modèle que les whiskeys écossais, des single malt ou des blend. Ils comptent parmi les whiskeys les plus réputés au monde et remportent régulièrement des concours internationaux, comme ce fût le cas pour le célèbre blend Hibiki.
differents types de whiskys Il existe différents types de whiskys, dont les principaux sont :
Les origines du whisky Si la distillation est connue depuis la Grèce Antique, deux pays se disputent l'invention du whisky : l'Ecosse et l'Irlande. Quoi qu'il en soit, le whisky se serait répandu en Europe à partir du XIIe siècle, notamment en Écosse et en Irlande .Saint-Patrick et des missionnaires irlandais auraient introduit l'art de la distillation en Irlande en 432 , ramenant cette technique ainsi que le premier alambic de leurs voyages évangélistes en Egypte, détournant le procédé de fabrication du parfum pour en faire de l'eau-de-vie (uisce beatha, en gaélique). Les moines irlandais l'auraient ensuite développé au Vie siècle en même temps que la religion chrétienne. Pendant des siècles, la distillation est restée une activité agricole se développant dans les monastères. Au départ, cette eau de vie était essentiellement utilisée dans un but médicinal. Du côté de l’Irlande, lorsque les soldats anglo-normands envahissent le pays en 1169 (lors de l’invasion normande de l’Irlande), ils y découvrent une boisson alcoolisée très populaire. Ne parvenant pas à prononcer uisce beatha, l’anglicisation du mot aurait progressivement donné le terme actuel de whisky.
Comment fait-on le whisky ? Le whisky est un alcool de grain , élaboré à partir de diverses céréales (seigle, blé, maïs), mais surtout l'orge. Une teneur élevée en amidon et une faible teneur en protéines sont recherchées. Pour permettre la fermentation, il est nécessaire de convertir l'amidon des grains en solution sucrée.tourbage permet à l'air chaud ayant traversé la tourbe incandescente de transmettre au malt des phénols qui le parfumeront avec des arômes puissants et caractéristiques.broyage et du brassage , dont le but est de dissoudre l'amidon soluble dans l'eau pour permettre aux enzymes de le transformer en sucre. Cela consiste à broyer le grain malté (dans un moulin à grain) en une grossière farine (grist), puis la brasser avec de l'eau chaude et c'est à ce moment-là que les enzymes convertissent l'amidon en sucre. Cette étape est généralement conduite en trois extractions successives dans des cuves de brassage : un premier brassage réalisé à moins de 65°C pour ne pas tuer les enzymes nécessaires (qui transforment l'amidon en maltose), puis les suivantes sont réalisées avec de l'eau de plus en plus chaude et permettent d'extraire la totalité des glucides.fermentation , avec l'agrégation de levures qui transforment les sucres simples (essentiellement glucose, fructose, maltose et saccharose) en alcool éthylique. Cette fermentation s’effectue généralement en cuves bois ou en inox. La fermentation produit déjà de nombreux arômes. A ce moment-là, on obtient une bière, titrant entre 6% et 8%.distillation , qui, dans le cas du whisky, peut être simple, double ou triple. Cette opération est menée dans des alambics aux formes et aux techniques variées, une diversité qui favorise l’épanouissement d’un large éventail de goûts. Le but est ici d'éliminer une grande partie de l'eau contenue dans le liquide, pour renforcer sa teneur en alcool éthylique.assemblé si c'est un blended whisky, soit millésimé . Du caramel peut être ajouté pour ajuster la couleur et une filtration est souvent réalisée. Comme pour les autres eaux de vie, le whisky peut ensuite être réduit avec de l'eau pour diminuer le niveau d'alcool (entre 40 et 43%), c'est la dilution.
Quels accords mets et whiskys ? Contrairement aux vins, les whiskys sont plus difficiles à associer à table du fait de leur forte teneur en alcool qui a tendance à anesthésier les papilles et totalement dominer les plats. C’est pourquoi ils sont plus volontiers dégustés en fin de repas, à la manière d’un digestif. Il est pourtant tout à fait possible de réussir des accords mets et whiskys du moment que l’on respecte certaines règles, notamment la dilution (pour réduire le degré d’alcool) et la juste température.
