La cuvée
Single cask (#1084) de Brora distillé en 1981, vieilli dans un fût de sherry et embouteillé en 2000 par Signatory Vintage. Andrew Symington, fondateur de Signatory Vintage, commence son activité dans le whisky en sélectionnant des fûts pour le Prestonfield House Hotel à Edimbourg. C’est ainsi que débute l’aventure d’Andrew Symington dans le whisky et qu’il lance par la suite Signatory Vintage en 1988. Ce dernier investit dans une petite chaîne d’embouteillage qu’il installe au sein de ses chais à Edimbourg. Il commence par embouteiller au degré naturel, sans filtration à froid et sans colorant, ce qui était encore des méthodes peu courantes à la fin des années 1980. La mythique série des « Dumpy bottle » affichait notamment des informations qui, jusque-là, n’étaient pas divulguées par les embouteilleurs comme le numéro du fût, le type de fût, le nombre de bouteilles… Les numéros de bouteilles étaient également inscrits à la main. Signatory Vintage s’est forgé une grande réputation en vendant non seulement des whiskies mythiques provenant de distilleries légendaires (Springbank, Ardbeg, Laphroaig ou Bowmore) mais également en réalisant des embouteillages issus de distilleries extrêmement rares comme Ben Wyvis, Glen Flagler ou Killyloch. Sans oublier les nombreuses versions distillées dans les alambics Lomond de Miltonduff (Mosstowie), Glen Keith (Craigduff, Glenisla) ou Glenburgie (Glencraig). Enfin, en 2002, Andrew Symington fait l'acquisition de la distillerie Edradour, à Pitlochry dans les Highlands. Il y relocalise aussi Signatory Vintage dont les chais font face à la distillerie. Édition limitée à 774 bouteilles.
La distillerie Brora
Ecosse, Highland du Nord. Distillerie fermée. Propriétaires : Diageo
C'est dans le contexte de crise économique du début des années 80, accentué par plusieurs décennies de surproduction que Brora, à l'instar de nombreuses distilleries écossaises, ferma ses portes le 17 mars 1983. Fondée en 1819 par le Marquis de Stafford dans le village de Brora (Sutherland), ce dernier baptisa initialement sa distillerie Clynelish. Pris dans l'euphorie des trente glorieuses, les propriétaires d'alors décidèrent d'augmenter sa capacité de production en construisant en 1967, sur son propre site, une nouvelle unité de production à la pointe de la technologie baptisée Clynelish #2. Pour prévenir toute confusion entre l'aînée et sa cadette, la distillerie historique fut renommée Brora en 1969 et son malt adopta jusqu'à la fin des année 70 un profil fortement marqué par la tourbe. Pour les puristes et les « historiens du goût », les versions des années 50 et 60 de Clynelish#1 (Clynelish 12 ans Ainslie & Heilbron Distillers, Spring Cap, Clynelish 24 ans Cadenhead, Clynelish 28 ans 1965 Signatory Vintage) constituent une expérience inespérée tant ces embouteillages sont désormais introuvables. Quant aux versions tourbées des année 70 et plus particulièrement celles de l'année 1972, (Brora 22 ans Rare Malts Selection 60.02% et Brora Old Map Label Connoisseurs Choice Gordon & MacPhail), encore disponibles, elles sont un « must have » pour tout amateur ou collectionneur qui se respecte.
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