Hibiki 35 years Of. Early Kutani Peony and Butterfly Design Suntory (Ambré)

Suntory a été fondé par Shinjirō Torii. Après un apprentissage auprès d'un pharmacien où il se familiarise avec les alcools étrangers, il ouvre une cave à vin en 1899, Torii Shoten. Il connaît un premier succès comme marchand de vin grâce à son produit phare, Akadama Port Wine, lancé en 1907. Son entreprise prend le nom de Kotobukiya en 1921, deux ans avant la construction de la première distillerie du Japon : Yamazaki (1923), située à mi-chemin entre Kyoto et Osaka. Le premier véritable whisky du Japon sort en 1929 ; baptisé Shirofuda (« étiquette blanche »), il est suivi par le célèbre Kakubin en 1937. Le groupe prend le nom de Suntory en 1963. Dans les années 1970, sous la direction du fils de Shinjirō Torii, Keizo Saiji, deux nouvelles distilleries sont construites : la distillerie de grain Chita en 1972 et Hakushu en 1973, l'année du cinquantième anniversaire de Yamazaki. 1984 voit la sortie du premier single malt japonais largement commercialisé : Yamazaki 12 ans. En 1989, c'est un autre whisky emblématique qui est lancé : le blend Hibiki. Avec l'acquisition de Morrison Bowmore en 1994 et celle de Beam en 2014, Suntory (désormais Beam Suntory) devient un des plus grands groupes de whisky au monde avec ses distilleries japonaises, américaines mais aussi écossaises comme Glen Garioch, Laphroaig et Bowmore.

Créé en 1989 par le second chief blender de Suntory, Koichi Inatomi, Hibiki s’’est imposé comme un des blends les plus prestigieux au monde. Sa bouteille à vingt-quatre facettes a fait une apparition marquante dans le film de Sofia Coppola, Lost in Translation. En 2016, à l’’occasion du quadricentenaire de l’’apparition de la porcelaine au Japon, Suntory a sorti deux éditions spéciales de son blend emblématique. L’’une est en porcelaine d’’Arita et l’’autre est en porcelaine de Kutani. Ce style a été créé à l’’époque d’’Edo, en 1656, par le potier Goto Seijiro, formé à Arita. Il se caractérise par des couleurs vives (le vert, le jaune, le bleu, le violet et le rouge) appliquées à des motifs aux contours gras sur un fond blanc ; ici des motifs de pivoine, symbole de bonheur et de bonne fortune, et de papillon, symbole longévité. Le blend, élaboré par le maître assembleur de Suntory Seiichi Koshimizu, est quant à lui composé de whiskies de malt et grain des distilleries du groupe (Yamazaki, Hakushu et Chita), élevés dans différents types de fûts comme les fûts de bourbon, de sherry ou de mizunara, le fameux chêne japonais. Âgé de 35 ans, c’’est aussi le plus âgé de la marque. Chaque édition est limitée à 150 carafes faites à la main et présentées dans un coffret en bois.