Cuvée presentation
Rhum agricole Saint James distillé en 1936. Outre le fameux millésime 1885, mais aussi un 1884 qui ne sera jamais commercialisé (il aura été servi lors d’un banquet à Paris, en septembre 1900, offert par le président de l’époque Émile Loubet), les millésimes s’enchaîneront mais il n’y a malheureusement que peu de traces de ces embouteillages, les possesseurs ne pensant pas forcément à garder les bouteilles dans le temps. Il faudra attendre les années 1900 pour retrouver la trace d’un glorieux passé : ainsi un heureux collectionneur aurait des millésimes de 1909, 1910, d’une valeur sans aucun doute inestimable. A la distillerie Saint-James, on garderait tout aussi précieusement des millésimes de 1925 et 1929, parmi les plus vieux actuellement identifiables. Étrangement, il est quasiment plus difficile de mettre aujourd’hui la main sur certains millésimes des années 30 que sur celui de 1885. On imagine pourtant qu’ils ont été sortis en plus grande quantité, mais la mode n’était pas à la conservation. Les années suivantes (1940) sont marquées par la guerre, les diverses restrictions et l’arrêt du commerce maritime. Ainsi, le dernier rhum à sortir de la distillerie sera un millésime de 1941, forcément à la lourde charge symbolique, et il faudra ensuite attendre quelques années pour finalement en retrouver (les années 1946, 1947 et 1949 sont officiellement identifiées).
The distillery Saint James
In the second half of the 18th century, Martinique became a major sugar producer. The Trou Vaillant habitation, managed by the Brothers of Charity, was home to stills used to distil molasses residue to raise financial support for the Saint-Pierre military hospital at the foot of Mount Pelée which they ran. Father Edmond Lefébure, the head of the congregation, took matters into hand and organized the export of excess rum supplies to the English colonies in North America, as it was illegal to export the product to France to prevent competition with wine-based spirits. It was sold under the name Saint James, which was easier for the English to pronounce and named after Saint Jacques, one of the estate’‘s habitations. In the 19th century, Martinique became a leading rum producer. The brand was registered in 1882 after it was bought by Paulin Lambert, a Marseilles businessman who purchased several habitations and oversaw the production of rum and its export to mainland France, making the most of the Restoration to acquire properties from religious orders that had been nationalized during the French Revolution. Lambert was also behind the square-shaped bottle found today and used for the first vintage rum released by the house in 1885. The brand became a huge success despite the damage caused by the eruption of Mount Pelée in 1902. The company was bought by Cointreau in 1973, who grouped all the facilities together in Sainte-Marie.
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